181まむしぐさ

右が５月の頃のマムシグサの花です。花びらのように見えていたのは花びらではなく、苞（仏炎苞）で、この中に、小さな花の集合体（花序）が隠されていたのでした。秋になって苞が枯れて、正体が現われました。マムシグサは、花の時も、赤い実をつけた時も、怪しい貫禄があって、惹かれます。

雌雄異株の植物は少なくありません。実はマムシグサも雌雄異株。栄養をとって大きく成長した株だけが雌になり、花を咲かせて、こんな赤い実をつけます。小さいと雄株になります。
ヒトなどごく一部の生き物を除くと、ふつうはメスのほうが体が大きくなります。卵を産んだり、子育てには大きい丈夫な体が必要ですから。　『雄は大きくて力強い』　と信じたい気持ちも分かりますが、----そんな考えは早く捨てて、老後に備えましょう。

さて、マムシグサに雌雄があって、どこが衝撃？という疑問が湧いてくるのですが、これからが衝撃の部です。

大きくなった株が♀になると書きましたが----その株はずっと♀のままというわけではありません。翌年急に日当たりが悪くなって大きくなれなかった、成長の途中で虫に食われた、折れて大きくなれなかった、あるいは実を付けすぎて次の年に大きくなれなかったら、♀になるのをやめて、雄になります。つまりマムシグサは　『雄になったり雌になったり』　。衝撃の性生活です。
なんで？　　何の得が？　仕組みを研究してさっそく　、------？？？
とにかく、マムシグサは怪しいヤツとは思っていたのですが、やっぱり怪しいことをしていたのです。